Dès sa descente d'avion à 5h57, le chef du gouvernement indien a été accueilli avec tous les honneurs dus à son rang. Une salve de 21 coups de canon a retenti, suivie d'une cérémonie protocolaire où le Premier ministre mauricien, Dr Navinchandra Ramgoolam, accompagné de son épouse Veena Ramgoolam, de membres du Cabinet et de hauts dignitaires, l'attendait au pied de l'appareil d'Air India.
Sur l'estrade officielle, après l'exécution des hymnes nationaux des deux républiques, M. Modi a passé en revue la garde d'honneur. Il est à la tête d'une délégation de douze membres, comprenant notamment le ministre des Affaires étrangères, Dr S. Jaishankar, et d'autres hauts responsables gouvernementaux indiens.
"Une relation ancrée dans l'histoire"
Dans sa déclaration de départ à New Delhi, le Premier ministre Modi a souligné les liens profonds unissant les deux nations : "Maurice est un proche voisin maritime, un partenaire clé dans l'océan Indien et une porte d'entrée vers le continent africain. Nous sommes liés par l'histoire, la géographie et la culture. Une confiance mutuelle profonde, une croyance partagée dans les valeurs démocratiques et la célébration de nos diversités constituent nos forces."
L'agenda du Premier ministre indien s'annonce chargé. Il participera notamment à une cérémonie de dépôt de gerbe et de plantation d'arbres au jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, à un banquet d'État, à une réunion au niveau des délégations, à un échange de protocoles d'accord et à l'inauguration électronique de projets bilatéraux à la salle commémorative Sir Harilal Vaghjee à Port-Louis. Un tête-à-tête avec son homologue mauricien est également prévu au Nouveau Bâtiment du Trésor.
Demain, 12 mars, M. Modi sera l'invité d'honneur de la cérémonie de levée du drapeau au Champ de Mars, suivie d'un programme culturel présenté par des artistes mauriciens. Il rendra visite au président de la République, M. Dharam Gokhool, avant de participer à un déjeuner à la State House de Le Réduit. La journée se poursuivra avec une réception communautaire au Centre de conférence de Trianon et l'inauguration du Collège de la fonction publique à Réduit.
Une relation privilégiée
Cette visite, la première depuis 2015, s'inscrit dans le cadre de la "Vision SAGAR" (Sécurité et croissance pour tous dans la région) portée par l'Inde. Elle vient réaffirmer les liens particuliers qu'entretiennent les deux nations, fondés sur un héritage historique et culturel commun, ainsi que sur des relations interpersonnelles étroites.
Pour New Delhi comme pour Port-Louis, ce déplacement officiel représente l'occasion de renforcer un partenariat bilatéral déjà solide dans tous les secteurs, soulignant l'importance stratégique de Maurice dans la politique indienne vis-à-vis de l'océan Indien et du continent africain.