Le Trail de Rodrigues 2023 : Une 14e édition sous les couleurs des îles de l’océan Indien

1043 !  C’est le nombre de coureurs professionnels et amateurs enregistrés cette année, représentant 18 différentes nationalités. 856 ont finalement pris le départ dont la doyenne, la Rodriguaise Thérèse Pierre âgée de 83 ans qui n’a jamais manqué une seule édition. En l’espace de treize éditions, le Trail de Rodrigues est devenu aujourd’hui partie intégrante de la vie de la population de la charmante destination écologique située au cœur l’océan Indien. Cette encore une fois La Réunion fut représentée par une importante délégation, composée des coureurs et profs de l’Université de La Réunion, des athlètes de la Ligue Réunionnaise d’Athlétisme et des représentants de la Fondation du Père Favron qui ont permis à plusieurs personnes à mobilité réduite de participer à ce cette grande journée sportive, sous les couleurs des îles de l’océan Indien.

Fidèle à sa vocation d’ouverture et soucieux de l’environnement naturel et du développement durable, le choix du thème de l’événement incontournable dans le calendrier sportif de l’île résume bien celui choisi par les organisateurs. De l’avis de Aurèle André, l’initiateur et coordinateur de la course, il y a eu dit-il « Un souci de consolider les liens existants entre les coureurs des îles de la région qui s’étaient préparés pour les Jeux des îles de l’Océan Indien, étant donné que ces trailers n’ont pas pu faire le déplacement à Madagascar en août dernier, pour participer au trail qui é été retiré par le comité organisateur ».  A l’issue de la journée, Aurèle André affichait le sourire. Satisfait dans la mesure où le Trail de Rodrigues 2023 aura été un succès sur toute la ligne et que l’objectif du slogan « Kosté Zil Océan Indien » aura été également une belle édition réussie à la fois pour les participants et les spectateurs avec des bénévoles qui ont été parfaits.

Avec un départ donné à 2h30 du matin à la Réserve des Tortues François Leguat, non loin de l’aéroport Plaine Corail, le Trail du Hibou, a été rallongé de 2 km, afin de permettre aux compétiteurs de marquer des points sur l’échelle de l’International Trail Running Association (l’ITRA). Au parcours de la distance 75 kilomètres, les coureurs devaient faire un tour complet de l’île logeant les plus beaux sentiers côtiers du littoral de l’île dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.  Le champion local, Liraud Flore, donné comme grand favori, était en tête sur une majeure partie de la course mais a finalement terminé à la deuxième place à 10 minutes derrière le Français, Victor Guerdin, arrivé premier à la Réserve des Tortues François avec un chrono de 6h46’59’’. Chez les femmes, pas de surprise, la Rodriguaise, Merlanedy Castel-Gentil a fait sa course pour remporter une belle victoire en rentrant seule à l’arrivée avec un chrono de 10h06’26’’.

· Le quadruple vainqueur de la Diagonale des Fous et champion du monde d’Ultra-trail, le Français, François Eric D’Haene qui retrouvait la compétition après une longue blessure était l'invité surprise de cette 14e édition du Trail de Rodrigues 2023.

Cinquième victoire mauricienne dans le Trail Perroquet de 52 km
L’épreuve phare, le Trail Perroquet sur 52 km, a donné lieu à une explication franche entre les ténors internationaux de la discipline une fois le départ donné à 5h00 du matin sur la plage d’Anse Ally. Le profil du tracé allait offrir la possibilité aux participants de traverser des paysages somptueux de l’île dans un environnement bien naturel avec quelques difficultés par endroits dans des sentiers escarpés accessibles uniquement à pied.  Sans puiser dans ses réserves, le Mauricien, Simon Desvaux de Marigny s’est imposé pour la cinquième fois dans cette course mythique. « Je voulais courir une course tranquille. Cette édition 2023 du Trail de Rodrigues a été une préparation à ma participation prochaine à l’Ultra Trail de Cape Town, qui se déroulera le 25 novembre sur un parcours de 100 km. J’ai terminé avec plein de jus et je suis très satisfait de ma course. Je connais très bien le tracé et je me sens mieux que l’année dernière » a déclaré Simon Desvaux de Marigny très heureux de cette course de préparation.

Andrianirina Rivosoa Hobilalaina, l’unique coureur venu de Madagascar, qui découvrait pour la première fois la beauté naturelle des paysages de Rodrigues, a pris la deuxième place derrière le champion Mauricien. Le Français Romain Fontaine arrivé troisième a privé son compatriote, le champion du monde de l’Ultra-trail, François Eric D’Haene arrivé 4e d’une place sur le podium. Le quadruple vainqueur de la Diagonale des Fous, qui retrouvait la compétition après une longue blessure était l'invité surprise de cette 14e édition du Trail de Rodrigues 2023.

Après la conférence de presse du Trail de Rodrigues.

Au départ du Trail Solitaire sur 28 kilomètres, le Rodriguais Brian François Fils qui est rentré dans son île natale, le 2 novembre dernier avec la médaille d’argent de boxe française savate obtenue au World Combat Games à Dubaï, a réussi la passe de trois en réalisant un chrono de 2h31’10’ pour l’emporter. Didier Barret et Rickinson Edouard finissent quant à eux, respectivement deuxième et troisième. 

Après le départ du Trail de la Tortue, qui comptait le plus d’inscrits donné par Varok Ravina, le commissaire à la Jeunesse et aux Sports à l’Assemblée régionale de Rodrigues, ce fut au tour de plusieurs centaines de coureurs, hommes, femmes et enfants de s’élancer sur le terrain de football de La Ferme sous des applaudissements pour couvrir les 7 kilomètres où, Rivaldo Perrine a été le plus rapide. Alors que les 16 kilomètres du Trail de Gerko a vu la victoire de Jacques Rudy Barret en 1h08’13’’.

Réserve de Tortues François Leguat à Anse Quitor ! Dimanche 2h30 du matin, les coureurs s’élancent sur le parcours du Trail du Hibou, longue de 75 km. A l’arrivée au même lieu, victoire pour le Français Victor Guerdin dossard 7007. 

·Le président de la Rod Trail Association, Arnaud Meunier (2e dte) et des coureurs venus de La Réunion lors de soirée au Play Mourouk Hotel.

Christophe Ramdiane, (g) Chief Executive Officer du groupe Trimetys Hotels Ltd, David Gui-bert, directeur général adjoint de la fondation du Père Favron et Varok Ravina, le commissaire à la Jeunesse et aux Sports à l’Assemblée régionale de Rodrigues lors de la conférence au Play Mourouk Hotel

Pour clôturer cette 14e édition du Trail de Rodrigues en beauté, la Rod Trail Association pour remercier les participants, a offert un dîner en début de soirée au Play Mourouk Hotel qui après trois années d’importants travaux de rénovation, a accueilli le 1er novembre dernier ses premiers clients dans un décor complétement repensé et transformé qui fera plaisir aux futurs vacanciers et les amoureux de kitesurf. Le rendez-vous est pris pour la 15ème édition qui aura lieu le dimanche 3 novembre 2024. 

>Texte et photos © Joey Niclès Modeste – Novembre 2023.