Grandes Figures / Raoul Maurel, à l’autel de la passion !

Sur les terres de Bel Ombre, qui sentent bon les découvertes et l’aventure, Raoul Maurel nous invite à découvrir ces lieux chargés d’histoire ; Le Château de Bel Ombre en tête. On pourrait difficilement croire qu’il y a 20 ans, c’est ici même en ce lieu, à Heritage Awali plus précisément, qu’il avait fait ses premiers pas dans l’hôtellerie comme apprenti (Trainee Manager). Un programme de formation complet étalé sur deux ans où il découvre tous les métiers de l’hôtellerie de villégiature. Le destin et sa volonté ont fait que son chemin et celui de Bel Ombre se soient recroisés il y a deux ans.

RENAISSANCE
« Cela fait deux ans aujourd'hui que j’occupe le poste de Chief Operations Officer de Heritage Resorts et que je suis désormais dans le rôle du conducteur. Bien évidemment cela implique une grande responsabilité, celle de créer une ambiance de travail motivante pour mon équipe et un environnement propice de façon à faire éclore de nouveaux talents. Je suis quelqu'un de très optimiste et positif par rapport au futur de l'hôtellerie mauricienne. Je sens réellement que nous vivons une renaissance. Vous étiez dans le Resort récemment, vous avez pu constater tout l’engouement autour de La Semaine de la Gastronomie Durable et la belle énergie de l’équipe, n'est-ce pas ? » dit-il avec amabilité.

Depuis ses débuts, Raoul Maurel a acquis une riche expérience qu’il met aujourd’hui à profit. « J'ai eu la chance d'être Résident Manager pour Constance Tsarabanjina à Madagascar à l'âge de 26 ans. Il s’agit là de mon tout premier poste à responsabilité que j'ai occupé pendant un peu moins de deux ans. J'ai aussi fait quatre ans en tant que directeur général du Paradise Cove Boutique Hotel. Aujourd'hui, c'est un retour aux sources. Bel Ombre m'inspire, et je suis en parfaite adéquation avec la vision qu’a Rogers Hospitality pour ce territoire. Et bien entendu, j’ai contribué à développer « Now For Tomorrow », notre démarche durable, dont les piliers sont l'inclusiveness, la protection du patrimoine, la transition énergétique, l'économie circulaire et la biodiversité. »

L'ART DE VIVRE MAURICIEN
Raoul Maurel incarne une hôtellerie de luxe immersive et bienveillante qui garde le cap d’un service d’exception et qui révèle l’art de vivre mauricien. Entre élégance, tradition, modernité et générosité, cet hôtelier aguerri s’épanouit dans la destination « Bel Ombre ». « Nous sommes quand même dans la zone la plus préservée de l’île Maurice. Quand on regarde autour de soi (NDLR : l’interview a été réalisée dans les jardins du Château de Bel Ombre), peut-on imaginer qu'il y a des résidences autour de nous ? Non. Parce que le groupe Rogers s'est soucié de bien faire les choses, de favoriser la verdure, et grâce à cette architecture organique, le bâti se fond dans la nature, créant ainsi un environnement où l'on se sent bien… Ce capital nature, en fait, est à la base même de l'expérience territoriale de ceux qui nous visitent. »

« J’ai par moment envisagé une carrière internationale, mais je me sens tellement à ma place ici dans l’hôtellerie mauricienne. Pour tout vous dire, je ne veux rien faire d'autre que d'être un hôtelier à Maurice dans le « Resort » et apporter ma contribution à ravir les clients, faire progresser les talents et avancer notre pays à travers le succès de notre belle industrie touristique. Je m'éclate dans ce que je fais, mon métier est ma passion, ma vocation ! »

>Lors de la semaine de la Gastronomie Durable

L’HOSPITALITÉ
Sa vision de l’hôtellerie est claire et nette : « Dans le Resort, le client vient pour se détendre, décrocher du quotidien, pour être pris en charge. Et nous, nous sommes là pour créer justement cette atmosphère où il se sent reconnu et touché par notre attention et notre bienveillance. Par conséquent, nous recrutons des professionnels qui ont naturellement cette prédisposition à vouloir faire plaisir aux autres. C'est un honneur de servir, et on sert tous un client qu'importe le métier que nous faisons. Ma citation préférée de Rabindranath Tagore illustre parfaitement cela : I slept and dreamt that life was Joy. I awoke and saw that life was service. I acted and behold, service was Joy. »

« La transmission de ce type d'hospitalité du cœur me passionne, et désormais les aiguilles ont tourné. Nous sommes la nouvelle garde et c’est à notre tour d’insuffler aux nouvelles générations (celle qui est déjà là dans nos rangs, mais aussi celle qui hésite encore quant à leur avenir professionnel) cette flamme pour l’hôtellerie. J’ai à cœur de perpétuer une hôtellerie qui est généreuse et qui touche le cœur du client. Pour y arriver, il s'agit avant tout de recruter les bonnes personnes. J'ai le privilège de travailler avec des collaborateurs naturellement chaleureux, gentils et attentionnés, dont la mission est de faire des choses ordinaires extraordinairement bien en servant intuitivement nos clients ».

Son parcours, et son discours du jour, Raoul Maurel, le doit à ses différents frottements et personnes qu’il a rencontré jusqu’ici dans sa carrière. Reconnaissant, il dira : « J'ai eu la chance d'avoir des gens qui m'ont guidé, qui m'ont mis sur la bonne voie ; Jacques Motet par exemple, et bien d'autres personnes qui se reconnaîtront... Je souhaite exprimer un hommage spécial à deux personnes qui nous ont quittés trop tôt : Pascal Prigent et Norman Cox. Ils ont été des piliers essentiels dans ma carrière. »

UNE GRANDE ECOLE
« L'hôtellerie c'est justement cette grande école où on peut arriver avec très peu de connaissances et se perfectionner petit à petit... Je me souviens de la première fois que je présentais le chariot de fromage à Saint-Emilion, à l’Hostellerie de Plaisance, dans le restaurant du Chef Philippe Etchebest. Et quand le maître d'hôtel m'a demandé, vous connaissez combien de fromages, j’ai répondu : " Kraft et Vache qui rit Monsieur. Ces fromages, je ne les ai jamais vus ! ". S’en est suivi l’éclat de rire de toute la brigade… Après deux semaines d’apprentissage, je présentais les 50 fromages du chariot en question, je manœuvrais des flambages et des découpages... C'est pour vous dire que dans l’hôtellerie il faut des hommes et des femmes qui veulent grandir et qui ont l'humilité d'apprendre. »

« Ce que j'aime aussi dans les équipes, c'est la diversité. Je ne pense pas qu'on peut être autosuffisant et fermé sur nous. J'aime ce que l'autre apporte. J'aime la valeur ajoutée et la diversité. Nous avons de bonnes écoles de formation à Maurice, mais voir d’autres horizons est tout aussi important pour alimenter la passion du métier. Nous n'avons peut-être pas la chance d'envoyer tout le monde se faire former à l’étranger, mais nous pouvons emmener l’étranger à nous. Et c’est ce que nous faisons. Cette ouverture nous permet d’avoir un calendrier d’événements qui s'étend jusqu'à la fin de 2024, avec experts bien-être, vignerons et chefs étoilés qui animeront le Resort à nos côtés ponctuellement. Et c’est à travers ce genre de frottement que nos brigades se perfectionnent aussi.

HOTELLERIE D'EXCEPTION
Fier d’être revenu à son point de départ 20 ans après, Raoul Maurel entend faire vivre le grand destin de la région de Bel Ombre et surtout celui de Heritage Resorts. « Je suis très heureux d’être de retour sur ce fabuleux territoire de Bel Ombre, qui accueille ses hôtes dans le plus grand respect de la nature. Je suis heureux de participer à la renaissance d'une hôtellerie d’exception et d’insuffler cette passion du service et de l’hôtellerie à mes équipes pour que nos clients ressentent quelque chose d’extraordinaire qu'ils ne ressentent pas ailleurs. »

« Avec La Semaine de la Gastronomie Durable 2023, nous avons mis en lumière notre talent et notre vision. De très beaux rendez-vous sont également prévus d'ici fin 2023 à Heritage Resorts, notamment l’ouverture officielle de La Réserve Links Golf, ainsi que l’Afrasia Bank Mauritius Open 2023 (ABMO), qui se déroulera sur ce nouveau parcours. Ensuite, nous terminons l’année en beauté avec l’événement festif ALIVE, où nous promettons de faire vibrer nos convives grâce à un festival de musique, des découvertes culinaires, du bien-être entre autres ».

OPTIMISME
Optimiste invétéré, Raoul Maurel reste un homme d’action qui sait poursuivre ses rêves en s’appuyant sur des socles solides. « Si vous avez un rêve ou une idée, passez à l'action. Entourez-vous de personnes positives qui croient que votre vision peut devenir réalité. Sans le soutien de mon épouse, cela n’aurait pas été possible ; elle m’a toujours soutenu dans mes choix et m’a également aidé à rester concentré. Cela n’a pas été toujours facile avec une jeune famille. Aujourd’hui avec de l’expérience, j'arrive à mieux équilibrer les choses, gérer mon temps, et accorder à ma famille aussi toute mon attention ».

Sur l’autel de sa passion, Raoul Maurel sait payer le prix fort. C’est le prix à payer pour ne pas perdre de vue les objectifs, être une inspiration pour ses troupes et d’avoir la satisfaction du travail bien fait.

Jean-Joseph Permal